Le concept de conjuguer le bitume et le végétal consiste à intégrer la nature dans les espaces urbains traditionnellement dominés par les surfaces pavées, le béton et l'asphalte.
L'idée principale est de créer des environnements urbains plus durables, esthétiques et bénéfiques en combinant intelligemment des matériaux durs avec des éléments végétaux. Parmi les multiples approches, voici quelques exemples de la manière dont le bitume et le végétal sont harmonieusement combinés.
Dans les allées et ruelles vertes, au lieu de pavés ou d'asphalte traditionnels, on utilise des matériaux perméables qui favorisent la pousse de la végétation entre les fissures. Cela crée des espaces plus esthétiques qui favorisent également l'infiltration naturelle des eaux de pluie, réduisant ainsi les problèmes de ruissellement. De même, les parkings verts conçus avec des surfaces perméables et des zones plantées, offrent un espace vert supplémentaire dans les zones densément urbanisées et aident à lutter contre les inondations dans les régions à forte pluviométrie. Les ronds-points sont aménagés avec des espaces verts centraux, des arbres et des plantes, créant ainsi de véritables îlots de verdure au cœur de la circulation urbaine. Le long des routes et des autoroutes, les mêmes aménagements aident à rétablir les habitats naturels, favorisent la biodiversité et offrent aux usagers des espaces supplémentaires de loisirs et de détente.
Dans les espaces publics, comme les trottoirs, les parcs ou les places, il est souhaitable d'intégrer davantage de végétation, d'arbres et de jardins. Les murs de soutènement, les murs aveugles ou les façades d'immeubles peuvent être transformés en jardins suspendus, contribuant ainsi à l’esthétique de l'environnement urbain. Les surfaces dures telles que l'asphalte et le béton ont tendance à emmagasiner la chaleur et à augmenter la température locale, créant l'effet d'îlot de chaleur urbain. En intégrant des espaces verts dans les environnements urbains, la chaleur est absorbée par la végétation et évacuée par l'évapotranspiration. Ce processus naturel de libération de l'eau par les plantes, contribue à abaisser la température locale en absorbant la chaleur environnante. Les arbres et la végétation aident la circulation de l'air et la ventilation naturelle, et offrent des zones ombragées qui protègent les surfaces dures du rayonnement direct du soleil. Cela contribue aussi à abaisser la température ambiante.
Les éléments végétaux jouent un rôle crucial dans l'amélioration de la qualité de l'air urbain. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone (CO2) lors de la photosynthèse et libèrent de l'oxygène. Elles peuvent également capturer les particules fines et les polluants atmosphériques, contribuant ainsi à réduire la pollution de l'air et à créer un environnement plus sain pour les citadins.
Les espaces verts et la nature en général ont démontré leur impact positif sur la santé mentale des individus. En intégrant davantage de végétation dans les environnements urbains, on crée des espaces conviviaux, propices à la détente, à la réduction du stress et à l'amélioration du bien-être émotionnel des citoyens. La présence de la végétation dans les espaces urbains favorise la biodiversité en offrant un habitat à diverses espèces végétales et animales. Les espaces verts facilitent le déplacement des animaux à travers la ville et les aide à trouver des zones propices à leur survie et à leur reproduction.
En réduisant l'effet d'îlot de chaleur, les villes peuvent améliorer le confort thermique des habitants, réduire la consommation d'énergie liée à la climatisation, et atténuer l'impact du changement climatique à l'échelle locale. En conjuguant le bitume et le végétal, la ville devient plus agréable à vivre, plus durable sur le plan environnemental, et offre de nombreux avantages en termes de bien-être physique et mental pour ses habitants. Pour mettre en œuvre ces idées, la collaboration entre urbanistes, architectes, ingénieurs et écologistes est essentielle pour adapter les projets aux spécificités locales et respecter les principes de durabilité et de préservation de la biodiversité.